Nocturnes mortels

L'épidémie annuelle de fièvre d'été battait son plein, frappant particulièrement les enfants et les jeunes gens. Les personnes plus âgées n'en souffraient guère. Je l'avais eue deux fois et, depuis, comme les autres, j'étais en quelque sorte auto-vacciné. En principe, la fièvre ne laissait pas de traces, les complications pulmonaires n'étant guère à redouter à la belle saison. Quelques jours de lit et la farce était jouée. J'attendais le docteur Ulrich, assis dans l'un des fauteuils râpés de son bureau. En m'ouvrant, la femme qui lui servait d'infirmière et de gouvernante m'avait dit qu'il était sorti de bonne heure dans la matinée. J'en étais à ma troisième cigarette lorsqu'il entra, l'expression à la fois lasse et tendue. Il me serra la main fortement, tira de sa poche un papier qu'il déplia. - Vous allez avoir un rôle important à jouer, me dit-il en me tendant la feuille. Voici le rapport du laboratoire municipal. C'est éloquent.